在第13章的行為論中，心理學家常常用「黑箱」來比喻「刺激」和「反應」之間的關係，因為人受到外在刺激的時候，進一步產生的內再歷程其實不得而知；而其內在歷程，會因為不同人有不同的認知人格變項，那些變項構成我們的認知結構，關乎到我們是如何對刺激做反應，或有沒有注意到情境而進一步產生行為反應。
以下是人在認知歷程中因為有不同的認知變項，因而有不同的心智表徵的圖像化介紹。
此外，我們也在下面舉個例子，關於看到同一棵聖誕樹時，不同人的認知歷程會導致不一樣的行為。
你有沒有想過，你為什麼覺得自己特別擅長某些事？或者為什麼有時候覺得某些事情「很像你」？這其實跟一個很酷的概念有關，叫做**自我基模**。它就像你腦袋裡的「小檔案」，記錄了你覺得自己是怎樣的人。
簡單來說，自我基模就是你對自己的「自我設定」。比如，如果你覺得自己是一個外向的人，「外向」這個特質就是你的自我基模之一。這會讓你記住自己在派對上帶動氣氛的時刻，而對別人建議你「低調一點」的話自動略過。
再舉個例子，如果你覺得自己是一個「運動健將」，你可能會認為「我就是那種每天下課都要去打球的人」，而這種想法會讓你更積極參加運動比賽，甚至挑戰新運動，因為這就是你。
讓我們記住符合自己的事情
它像一副濾鏡，會過濾掉不符合自己認知的東西。例如，如果你覺得自己是一個「負責任的人」，你可能記得自己完成作業、幫朋友的時候，但忘掉那些「偷懶追劇」的日子。
引導我們的行為
自我基模會幫助我們做選擇。比如，你覺得自己是個「愛挑戰的人」，那你可能更願意報名演講比賽或參加刺激的冒險活動，因為這讓你覺得「這就是我」。
影響我們的情緒
當你的行為符合自我基模時，你會感到滿足；但如果不符合，可能會覺得很奇怪甚至有點沮喪。例如，如果你覺得自己是「學霸型玩家」，結果某次考試成績很糟，可能會讓你特別難受，因為這跟你的自我基模不匹配。
你知道嗎？文化也會影響我們的自我基模：
西方文化（獨立自我）：我最重要
在西方，人們常常強調自己的特質，比如「我很聰明」或「我超有創意」。
東方文化（相依自我）：大家一起好
在東方，大家更重視和別人的關係，比如「我是家裡的好孩子」或「我是某人的好朋友」。